[한라일보] 코로나19 이후 제주는 관광객 감소로 인한 관광산업의 위축, 고금리 등의 이유로 심각한 경제침체를 겪고 있다. 이 위기를 극복하고 경제활성화의 돌파구를 마련하기 위해서는 지속 성장이 가능한 전략적 대규모 개발이 필요하다.

현재 한화그룹에서는 애월지역에 총 1조7000억원 규모의 관광단지 조성 계획을 추진하고 있다. 제주 역사상 최대 규모의 투자 프로젝트 중 하나로 지역경제에도 상당한 파급효과를 미칠 것이다. 또한 젊은 지역인재들에게 새로운 일자리 기회가 제공될 것이다.

일부 주장과 달리, 자연보전과 개발은 충분히 조화를 이룰 수 있다. 제주도는 중산간 지역개발에 철저한 환경영향평가를 실시하고 있으며 이런 평가를 통해 개발이 생태계에 미치는 영향을 분석하고 최소화하는 구체적인 조치를 강구하고 있다. 더불어 다양한 절차를 통해 제주도의 자연환경을 적절히 보전 활용하며 경제발전을 이뤄나가는 방안이 마련되고 있다.

지금 제주에 필요한 것은 올바른 방향으로 현실적 대안을 제시하고 유도하는 것이다. 또 과거 방식이 아닌 지속 가능한 개발을 추진해야 한다. 이를 위해 자연과 경제 성장이 공존하는 방식을 철저히 적용해야 한다. 환경을 지키며 경제 성장을 이뤄가는 길 그것이 제주가 풀어야 할 숙제다. <양철웅 제주상공회의소 의원>



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