치료효과가 없는 약을 효과가 있다면서 환자에게 주면 실제로 효과가 나타나는 수가 있다. 이를 '플래시보 효과(placebo effect)'라고 한다. 가짜약 또는 거짓 약(僞藥) 효과다.

'Z-약물(Z-drug)'로 불리는 비(非)벤조디아제핀계 수면제는 실제 약효가 50%에 불과하고 나머지는 플래시보 효과라는 연구결과가 나왔다.

영국 링컨 대학, 미국 하버드 대학, 코네티컷 대학 공동연구진이 총 4300 명을 대상으로 실시된 13건의 임상시험 보고서를 종합분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 사이언스 데일리가 19일 보도했다.

비벤조디아제핀계 수면제는 환자 자신의 주관적인 견해와 수면실험실에서 진행된 객관적 측정 결과 잠드는 데 걸리는 시간을 단축하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

그러나 수면제에 함유된 성분에서 오는 실질적인 약효와 약을 먹었으니 잠이 오겠지 하는 플래시보 반응에 의한 효과를 분석한 결과 플래시보 효과가 전체적인 수면효과의 절반을 차지하는 것으로 나타났다고 링컨 대학 보건대학원의 니로샨 니리와르데나 박사가 밝혔다. 연합뉴스